Craftivism-special: Betsy Greer reder ut begreppen
Skapa och gör revolution, handarbeta och gör skillnad, förändra världen med dina händer, långsamhetens revolt – har du hört talas om begreppet craftivism men inte fått kläm på vad det innebär? Zickermans reder ut termen med hjälp av amerikanska Betsy Greer, craftivismens grundare.
Först och främst – ordet craftivism är en sammanslagning av engelskans craft och activism, enligt formeln craft+activism=craftivism. Betsy Greer doktorerade i sociologi med tema stickning, DIY-kultur och samhällsutveckling i London kring 2000-talets början. Hon myntade begreppet 2003. På svenska finns orden handarbetsaktivism eller hantverksaktivism som synonymer. Men vad är då craftivism? Besty Greer förklarar det så här:
– Craftivism är ett sätt att se på livet där kreativitet förstärker dina åsikter, gör din röst starkare, din medkänsla djupare och din strävan efter rättvisa mer definitiv. Orden craft och aktivism kan på var sitt håll ha kraftfulla – och ibland negativa – innebörder. Hopslaget får begreppen både starkare och mer positiv innebörd.
Men craftivism/hantverksaktivism handlar också om att agera socialt, politiskt och empatiskt med sin lust att ha något för händer. Det är ett förhållningssätt till livet, till det egna skapandet och till omvärlden runt omkring. Material och tekniker är oväsentliga – det är vad du gör med din kreativitet som är det som räknas i craftivistens bok. Sticka mössor till hemlösa, sy filtar till jordbävningsdrabbade, påverka politiker med broderade banners, lämna din åsikt på en pärlplatta – hantverksaktivismen låter det egna skapandet bli en resonanslåda för den egna åsikten. Och med den inställningen går det att göra skillnad med sitt skapande, det är Betsy Greer och många med henne övertygade om:
– Craftivismens styrka finns i att det kan vara en tydlig konversationsöppnare.
Om ett handgjort verk med ett politiskt budskap finns i det offentliga rummet undrar man förmodligen a) varför sitter det där? Och b) varför har någon använt sin tid och kraft för att göra det? Detta kan leda till att människor frågar sig frågor de inte tidigare ställt. Genom att vara icke-inkräktande ger ett craftivistverk långsam men långsiktig verkan hos enskilda människor, och det tror jag är avgörande för att åstadkomma social och politisk förändring.
Craftivismen har kallats för långsamhetens revolution, likväl som den tysta revolutionen. Just den lågmälda tonen är en av Betsy Greers förklaringar till varför allt fler uttrycker sina politiska åsikter med hjälp av händerna.
– Det finns en enorm styrka i det lågmälda och det ickeinkräktande. Vi översköljs idag av så mycket åsikter och information att vi inte reagerar. Jag drabbades av den insikten vid en Halloweenparad i New York 2000, vilket var startskottet till craftivismen för mig.
Betsy berättar att den stora paraden var samtidigt som det spända valet George Bush/Al Gore i USA. Paradens många livliga inslag påverkade henne inte på samma sätt som de stora tysta dockorna föreställande Al Gore och George Bush.
– Dessa dockor var för mig mer högljudda än några andra mer utstuderade kostymer och uppträdanden i paraden eftersom de var helt tysta. De agerade stillsamt i sina handgjorda kostymer. Det var allt. Jag gick hem och funderade mycket på varför jag blivit så påverkad.
Även om alltså materialet kan variera för det politiska skapandet är det många craftivister som stickar. Så också Betsy Greer, som beskriver just stickningen som startskottet för hennes politiska uppvaknande och engagemang. 2008 kom boken Knitting for Good.
– Stickningen blev viktig för mig som start. Jag stickade mycket till välgörenhet de första åren som craftivist. Jag gillade att ge bort min tid och kunskap istället för att ge pengar eller skriva på någon lista.
Men också korsstygn blev snart ett medium för henne. Serien Anti War Cross Stitches har hon jobbat med under en rad år. Det är ett uttryck närliggande vår vardag i form av pixlar och teknologi, menar hon, men något så grundläggande som tråd och textil. Brittiska Craftivist Collective har också under en rad år jobbat just med broderi i sina Mini Protest Banners, där politiska åsikter taggas med nål och tråd och sätts ut i det offentliga rummet. Amerikanska Lisa Anne Auerbach är ytterligare en craftivist som genom åren stickat ofta utstuderade och mycket provokativa budskap i tröjor och vantar. Hennes verk Body Count Mittens är ett bra exempel.
Craftivism är ett sätt att tänka på din kreativitet och ditt slöjdande, pysslande, handarbetande, på ett annorlunda sätt. Det gör också att resultatet används på ett annat sätt menar Betsy. När du skapar något från grunden med dina händer manifesterar du hur du ser på världen. Ditt tidigare privata handarbetande blir istället ett meddelande om vem du är. Och det menar hon är nyttigt för alla – för den som skapar – men också för samhället i stort.
– Min personliga övertygelse som craftivist har växt över tiden. Idag ser jag begreppet mer som en vägledning om hur jag vill leva mitt liv snarare än som ett sätt att manifestera min kreativitet. Mitt arbete med craftivismen har stärkt mig i att ta itu med frågor jag inte håller med om, oavsett om det är krig, masskonsumtion eller isbjörnarnas levnadsförhållanden.
