Sally Hewett är advokaten från brittiska Kent som inte jobbat en enda dag med lag och ordning. Hon sadlade istället om och blev textilkonstnär, med fem års studier vid University for the Creative Arts examinerades hon 2003. Sedan dess har nål och tråd huvudsakligen tillhört hennes sätt att skapa, och hon säger i en intervju att även om hennes motiv knappast får anses traditionella så förvandlar och förändrar det traditionella mediet – stygnen, nålen, syramen, tråden – hennes verk till något som hon fascineras av. De naturtrogna motiven inrättar sig i ledet inför kvinnohistorien och broderiets historia.
Och de minst sagt ovanliga motiven – behårade och mycket naturtrogna kroppsdelar – är något som hon väcker uppmärksamhet med.
– Jag har alltid broderat, min mormor var sömmerska och tapetserare, hon lärde mig tidigt att använda materialet och teknikerna. När jag började göra mina kroppsdelar tänkte jag nog inte att folk skulle komma att ha åsikter om dem. Jag var då mer intresserad av hur materialen skulle fungera tillsammans; hur en rad franska knutar kunde se ut som en bröstvårta eller hur ett indrag i en stoppning kunde se ut som en navel.
Jag frågar Sally Hewett om vad hon tycker om den kroppsfixering som råder idag. Hennes verk får ofta uppmärksamhet på grund av befrielsen i de ogenerade kropparna. Och att det faktiskt är tillåtet att betrakta något normalt, kanske till och med vad många skulle anse fult, utan att behöva dölja vare sig reaktioner eller blick. Hon berättar att en tidigare lärare erkänt att han fann hennes verk erotiska.
– Det gjorde mig överraskad. För även om de är kroppsdelar och de är nakna har jag aldrig tänkt på dem som erotiskt laddade – kanske just för att de är delar av en kropp, inte en hel.
Men en politisk konstnär vill hon inte kalla sig, även om hon kan se att hennes verk kan vara ett politiskt inlägg i diskussionen om våra kroppsideal. Sally Hewett säger att en viktig del i hennes konstnärskap är just att få visa upp kroppens individuella och särskiljande drag. De riskerar annars att bli gömda, glömda och bli utpekade som skamliga i jakten på den perfekta kroppen.
Sedan sin examen har Sally Hewett ställt ut sina verk otaliga gånger, varit med i gruppshower och nominerats till priser. Hon finns också representerad i internationella samlingar. Vad är det med de hängande brösten eller de nakna rumporna med celluliter och hår som lockar så? Varför väcker hennes naturtroget broderade kroppsdelar så stor uppmärksamhet?
– Jag älskar riktiga kroppar – med hud, och hår och fett och ärr – allt det där som gör dem individuella. När människor förändrar sina kroppar efter omöjliga ideal så försvinner alla karaktäristiska drag som i mitt tycke gör dem intressanta. Det är bara det riktiga som lockar mig.
Kan det vara för att vi sorgligt nog är ovana vid att se riktiga kroppar? Isåfall gör Sally Hewett oss en välgärning på många plan.